2026年3月27日，位于沙特阿拉伯内陆的苏丹王子空军基地，在夜色中迎来了一场改变历史的袭击。伊朗伊斯兰革命卫队发射的弹道导弹和无人机，如同精准的手术刀，避开了沙特的防空拦截，直接命中了基地停机坪上最昂贵的目标。根据《华尔街日报》、美国《空军与太空军杂志》等多家媒体的报道，这次袭击导致至少10名美国空军人员受伤，其中两人伤势严重。基地内停放的多架大型军机受损，但最引人注目的战果，是一架编号为81-0005的美军E-3G“哨兵”空中预警机被彻底摧毁。
社交媒体上很快流传出这架预警机被毁后的照片。画面显示，飞机尾部被直接命中，其最显眼的特征——机背上那个直径9.1米的巨大旋转雷达罩完全坍塌，砸在地面上，机身周围遍布碎片。开源情报分析师和军事媒体通过比对卫星图像与现场照片，确认了这架飞机的身份和损毁程度，美国《空天部队杂志》网站评估其损坏“很可能使其无法修复”。
这不仅仅是一架飞机被击毁那么简单。E-3“哨兵”预警机自上世纪70年代末服役以来，一直是美国空中力量的标志性装备，在沙漠风暴行动、科索沃战争、伊拉克及阿富汗战争等历次重大冲突中广泛使用，却从未在战斗中被摧毁过。伊朗的这次打击，打破了预警机诞生近一个世纪以来的“不败金身”。
伊朗方面将本轮攻势代号定为“真实承诺-4”。自2026年2月28日美以对伊朗发动大规模军事行动以来，类似的打击已经进行了数十轮。但3月27日的这次行动显得尤为特殊。伊朗采用了升级后的武器系统，一口气打出了6枚弹道导弹加上29架无人机的组合拳。沙特的防空系统虽然宣称拦截了1枚导弹和部分无人机，但剩余的火力仍然成功突防，砸向了这个价值连城的美军前沿基地。
苏丹王子空军基地是美军在海湾地区极为重要的前沿航空枢纽，长期承担着对伊朗方向的预警、加油、电子支援及联合作战保障任务。这里部署了美军在中东战区的核心空中资产。袭击发生前，该基地共驻有6架E-3预警机，此次遇袭的81-0005号机正是其中之一。
E-3G是E-3“哨兵”家族中改进最彻底的型号。它基于老旧的波音707客机平台改装，由四台早已停产的TF33-PW-100A涡扇发动机提供动力。但经过Block 40/45批次的现代化升级后，它脱胎换骨，变成了一个强大的空中指挥所。
它的核心是诺斯罗普·格鲁曼公司生产的AN/APY-2脉冲多普勒雷达，就装在那个巨大的圆盘里。这部雷达能够360度旋转扫描，对低空飞行目标的探测距离超过400公里，覆盖范围从超低空一直到平流层。它具备下视能力，可以从复杂的地面杂波中，清晰地识别出低空飞行的无人机和巡航导弹，这种能力在中东战场对付伊朗的无人机群时至关重要。
升级后的E-3G更换了开放式计算机架构，引入了Link 16数据链、电子支援措施和多传感器数据融合系统。它的机舱内有多达14个任务控制台，由13至19名任务专家操作。这架飞机能够同时跟踪数百个空中目标，实时融合来自战斗机、卫星、地面雷达和海军舰艇的各种情报数据。
通过数据链，E-3G可以直接指挥战区内的战斗机进行空战格斗，调度KC-135加油机为战机进行空中加油，分配对地打击目标，并担任整个战场的通信中继枢纽。军事专家常把空中作战比作下棋，E-3G就是那个能看清整个棋盘、并指挥所有棋子行动的“棋手”，而战斗机飞行员更像是棋盘上的“棋子”。
按照2026年的市场价格估算，一架E-3G预警机的造价高达5亿到6亿美元。它每飞行一个小时的运营成本也接近4万美元。但它的真正价值远远无法用金钱来衡量。美国退役空军上校约翰·韦纳布尔斯指出，这类关键机型数量有限，根本无法替换。
美国空军的E-3机队正面临严重的困境。这支机队的规模在过去几年里急剧萎缩，从31架一路裁减到仅剩16架。更糟糕的是，这些平均机龄超过45年的老飞机，战备状态非常差。根据美国空军2024财年官方公布的数据，E-3机队的平均任务就绪率只有55.68%。这意味着，在任何时候，16架飞机里只有大约9架能够正常起飞执行任务。
此次损失81-0005号机后，美军现役E-3机队从16架变成了15架。而在这15架中，按照55.68%的任务就绪率推算，实际能随时出动的可能只剩下8架左右。这对于需要持续覆盖广阔中东空域的美军来说，压力骤增。
美国史汀生中心高级研究员、国防政策专家凯利·格里科则指出，从短期来看，这是一次重大的作战损失。这种损失的直接后果很简单，那就是将会出现“覆盖空白”。美军在中东的战场态势感知与指挥管理会出现缺口，甚至可能因此错失打击伊朗军事力量的战机。
除了E-3G预警机，此次袭击还波及了多架KC-135“同温层油轮”空中加油机。根据较早的卫星图像分析，有3架KC-135被毁，4架受损，还有2架EC-130H电子战飞机也被波及。这些加油机是延长战斗机航程和续航能力的“空中奶妈”，它们的损失同样会严重制约美军空中力量的持续作战能力。
从打击的轨迹和弹着点分析来看，伊朗此次的目标选择具有明显的针对性。弹着点集中在E-3G预警机停放的区域，那些KC-135加油机更像是顺带受损的。分析认为，伊朗的打击思路已经从单纯的袭扰报复，升级为针对美军作战体系的“破击战”。
值得注意的是，苏丹王子空军基地在3月上旬已经遭到过一次袭击，导致数架美军加油机受损。3月1日的另一次袭击甚至造成了一名美军士兵阵亡。伊朗反复打击同一个高价值节点，其战略意义远不止于制造战术损失，更在于迫使美军在装备维修、战机疏散、防空反导和人员防护上，承受持续的系统性压力。
袭击发生的时间点也非常微妙。有报道称，美国总统特朗普在3月27日当天刚宣布暂停打击伊朗能源设施10天，为外交谈判留出窗口。结果伊朗几个小时后就来了一波大规模的导弹袭击。这传递出的信号十分明确。
对于美国空军而言，替换老旧的E-3预警机本已是一个迫在眉睫的议题。美军计划用基于波音737平台、搭载先进有源相控阵雷达的E-7“楔尾鹰”预警机来执行这项任务。但根据报道，这个换装计划因单机成本暴涨至7.24亿美元等预算和项目延迟问题，进展缓慢。五角大楼甚至在3月初才批准了采购首批E-7的资金。这意味着，在可预见的时期内，美国空军不得不继续依赖这支规模缩小、老化严重、战备低下的E-3机队十大配资平台app官网，来支撑其全球范围内的空中指挥与控制任务。而81-0005号E-3G预警机在沙特停机坪上燃烧的残骸，无疑为这支机队的未来蒙上了更深的阴影。
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